O termo crise remete a um acontecimento grave e inesperado. Nas empresas, é uma situação que ameaça o seu patrimônio, podendo envolver a segurança de seu pessoal, a saúde financeira da companhia e a sua capacidade de conduzir os negócios dentro da normalidade.

Quando uma crise corporativa é instalada, ela pode desencadear uma série de problemas, desde aqueles gerados pela própria ameaça da crise, por conta da surpresa e do medo, até os que são fruto do pouco tempo exigido pela situação para a tomada de decisões. Essa percepção reforça a necessidade das empresas contarem com programas de gerenciamento de crises implementados, que possibilitem respostas rápidas em momentos de pressão.

Antigamente, o gerenciamento de crise era tido por muitos executivos como desnecessário ou não prioritário. Opiniões como essa ainda são comuns, mas estão mudando à medida que um número cada vez maior de empresas já percebe os benefícios e as economias obtidos com o planejamento adequado e eficaz de resposta às situações de crise.